최근 드라마를 보다 보면 한 회차 안에서 갈등이 깔끔하게 해결되지 않는 경우가 눈에 띄게 늘어났다는 느낌을 받게 됩니다. 갈등이 시작되었음에도 불구하고 결론은 다음 회차로 미뤄지고, 시청자는 답답함과 궁금증 사이에 놓이게 됩니다. 예전이라면 이런 전개는 늘어지는 구성이나 전개력 부족으로 비판받기 쉬웠지만, 요즘에는 오히려 의도된 연출처럼 받아들여지는 경우가 많습니다. 이 글은 왜 제작진이 한 회 안에 갈등을 모두 해소하지 않는 방식을 선택하는지, 그리고 이 선택이 시청자의 몰입과 감정 경험에 어떤 영향을 주는지를 서사 구조의 변화라는 관점에서 살펴봅니다. 갈등을 미루는 연출은 단순한 시간 끌기가 아니라, 이야기를 바라보는 시선 자체가 달라졌다는 신호일 수 있습니다. 이 글은 그 변화의 이유를 차분히 따라가며, 오늘날 드라마가 갈등을 다루는 방식이 어떻게 달라지고 있는지 이야기합니다.
서론: 해결되지 않은 갈등이 남기는 묘한 감정
드라마 한 회가 끝났는데도 마음 한편이 개운하지 않은 경험은 누구에게나 있습니다. 분명 갈등은 드러났고, 인물의 감정도 충분히 쌓인 것 같은데, 결론은 나오지 않은 채 화면이 어두워집니다. 과거의 드라마 문법에서는 이런 마무리가 다소 불친절하게 느껴졌습니다. 시청자는 최소한 한 회 안에서 갈등의 시작과 정리 정도는 보고 싶어 했기 때문입니다. 하지만 최근 드라마에서는 이 불완전함이 하나의 특징처럼 자리 잡고 있습니다. 갈등을 해결하지 않은 채 멈추는 회차는 단순히 다음 화를 보게 만들기 위한 장치라기보다, 인물의 감정을 그대로 남겨두는 선택에 가깝습니다. 현실에서도 갈등은 하루 만에 정리되지 않고, 말 한마디로 끝나지 않습니다. 드라마는 점점 이런 현실의 감정 구조를 닮아가고 있습니다. 그래서 제작진은 갈등을 정리하는 대신, 그 갈등 속에서 인물이 어떤 상태로 머물러 있는지를 보여주는 데 집중합니다. 시청자는 답답함을 느끼면서도, 동시에 그 감정이 낯설지 않다는 사실을 깨닫습니다. 이 묘한 공존이 바로, 갈등을 한 회 안에 해결하지 않는 연출이 선택되는 출발점일지도 모릅니다.
본론: 갈등을 미루는 연출이 만들어내는 서사의 변화
한 회 안에 갈등을 모두 해결하지 않는 연출이 늘어나는 이유는 이야기의 긴 호흡이 중요해졌기 때문입니다. 과거에는 회차 단위로 완결감을 주는 것이 기본이었다면, 지금은 전체 이야기의 흐름 속에서 각 회차가 어떤 감정 상태를 담당하는지가 더 중요해졌습니다. 갈등을 바로 해결해 버리면, 인물의 감정은 정리되지만 깊어질 시간은 사라집니다. 제작진은 이 시간을 확보하기 위해 갈등을 의도적으로 남겨둡니다. 또한 시청자의 몰입 방식도 달라졌습니다. 한 주에 한 편씩 보던 시절과 달리, 지금은 여러 회차를 연속으로 시청하는 경우가 많습니다. 이런 환경에서는 한 회차 안에서 모든 것을 해결하기보다, 감정을 이어 붙이는 방식이 더 자연스럽게 작동합니다. 갈등이 다음 회차로 넘어갈 때, 시청자는 이야기를 기억 속에 유지한 채 다음 장면을 기다리게 됩니다. 이 기다림은 단순한 궁금증이 아니라, 감정의 연속성을 만들어냅니다. 물론 이 방식은 위험을 동반합니다. 갈등이 충분히 설득되지 않거나, 다음 회차에서 적절히 이어지지 않으면 시청자는 피로감을 느낍니다. 하지만 성공했을 경우, 이 연출은 이야기의 밀도를 높이고 인물의 감정을 더 오래 남게 만듭니다. 결국 갈등을 미루는 연출은, 사건을 쌓기보다 감정을 축적하려는 선택이라고 볼 수 있습니다.
결론: 해결되지 않은 갈등은 여운이 된다
한 회 안에 갈등을 모두 해결하지 않는 연출은 불완전해 보이지만, 그 불완전함 속에는 분명한 의도가 담겨 있습니다. 이는 시청자를 불편하게 만들기 위한 선택이 아니라, 이야기의 감정을 더 오래 유지하기 위한 방식입니다. 현실의 갈등이 쉽게 끝나지 않듯, 드라마도 점점 그런 감정의 지속성을 닮아가고 있습니다. 물론 모든 작품에 이 방식이 어울리는 것은 아닙니다. 하지만 갈등을 정리하는 대신 남겨두는 선택이 설득력을 가질 때, 시청자는 그 여운 속에서 이야기를 더 깊게 받아들입니다. 결국 중요한 것은 갈등을 얼마나 빨리 해결하느냐가 아니라, 그 갈등이 인물과 이야기 속에서 어떤 흔적을 남기는지입니다. 요즘 드라마가 갈등을 미루는 이유는, 더 이상 빠른 해소보다 진짜 감정을 선택하고 있기 때문일지도 모릅니다.